뮤직

미국의 대학 수영선수권대회 예선에서 있었던 일이다. 1등만이 다음 라운드의 출전권을 따내는 서바이벌. 선수들은 시합 전 극도의 긴장과 심리적 압박감에 시달리고 있었고, 모두 하나 같이 죽을 힘을 다 해 연습에 임했다. 마침내 경기 당일이 되자 선수들은 불안함과 초조함을 땀과 열정으로 갈아입고 최선을 다해 자신의 기량을 펼치기 시작했다. 그리고 경기가 끝난 후 선수들은 전광판에 나타난 자신들의 기록을 보고 1등부터 꼴등까지 모두 부둥켜안고 울음을 터뜨렸다. 다들 자신이 가진 최고기록을 경신했기 때문이다. 서바이벌은‘영합(Zero Sum)’일까‘양합(Positive Sum)’일까. 누군가를 자빠트리고 일어서야 하는 거친 살아남기의 현장은 한편으론 자신의 한계를 시험하고 더 나아가 이를 뛰어넘는 순간까지 맞이할 수 있다는 점에서 치열하지만 매력적인 기회로 다가오기도 한다. TV 속 오디션의 현장에서 각자가 가진 최고의 기량을 뽐냈던 참가자들과, 그 원곡을 불렀던 아티스트들을 비교해보며 계속해서 위에서 던진 물음의 답을 생각해보자.

다문화 가정의 아픔과 역경을 딛고 슈퍼스타K 시즌2 최종 결선에 올랐던 화제의 주인공 앤드류넬슨. 그가무대에서 불렀던 니요(Ne-Yo)의 ‘So Sick’은, 한때 가족들과 떨어져 살면서 느꼈던 앤드류넬슨자신의 아픔을 노래한 것일까. 니요(Ne-Yo) 역시도 자신의 옛 애인에 대한 진심을 담아 노래했던 이 곡은 미국과 영국 싱글 차트에서 1위를 기록하며 많은 사랑을 받았던 곡이기도 하다.

뛰어난 노래실력과 미모까지 겸비한 슈퍼스타K 첫 번째 시즌 참가자 임형지. 하지만 오디션 내내 숫기 없고 엉거주춤한 모습으로 서 있다 리아나(Rihanna)의 ‘Umbrella'를 부르는 그녀를 보며, 심사위원 이효리는 좀 이기적이고 뻔뻔한 실력자가 되어보라며 핀잔을 주기도 했었다. “리아나가 그런 표정으로 ‘Umbrella’를 부르지는 않잖아요!”리아나가 어떤 표정으로 ‘Umbrella’를 부르는지 한번 보자. 17개국 디지털 싱글 차트 1위, 빌보드 Hot 100 차트 7주 연속 1위, 영국 싱글 차트 9주 연속 1위라는 이기적인 기록을 가진 실력자 리아나의‘Umbrella’이다.

“다른 스타일의 곡을 소화할 수 있겠냐”는 윤종신의 말에 소화불량에 걸릴 정도로 깜짝 놀랄 매력을 보여 준 투개월. 이 풋풋한 듀오의 포커 페이스에 모두가 감쪽같이 매료된 순간이었다. 하지만 이들의 무대가 기억에서 아련해질 때쯤, ‘Poker Face’가 상징하는 이면성의 매력을 또 한번 뒤집은 도전자가 등장했다. 바로 K팝스타에서 백아연이 보여준 미성의 ‘Poker Face’는 포커 페이스의 또 다른 포커 페이스를 보는 듯한 무대였던 것이다. 그 청아한 목소리로 피아노를 연주하며 부른 ‘Poker Face’는 트랜디하면서도 세련된 원전의 일렉트로 팝이 마치 세포분열을 일으키듯 자기 증식을 하는 모습처럼 비춰지기도 했다. 과연 레이디 가가(Lady Gaga)가 만든 ‘Poker Face’의 변신의 끝은 어디일까.

슈퍼스타K의 짓궂은 연출력을 끝까지 볼 수 있었던 무대였다. 시즌 2 Top 6의 스페셜 합동무대에서 참가자들은 “Oh baby, give me one more chance”라는 노랫말이 담긴 잭슨파이브(Jackson 5)의‘I Want You Back’을 불렀다. 이 곡은 어쨌든 원곡은 마이클 잭슨의 귀여운 어린 시절의 모습을 추억할 수 있는 오랜 명곡이다. 이 곡은 모타운에서 발매된 잭슨파이브의 첫 번째 싱글이자,롤링스톤지가 선정한 팝음악사상 가장 위대한 500곡 중 121위에 랭크 된 곡이기도 하다.

태평양을 건너도 구수한 한국인의 감성은 사라지지 않는다. 맵자하게 차려 입은 두 뉴욕의 젊은 이들이 슈퍼스타K의 뉴욕지역 예선에서 마룬5(Maroon5)의‘Sunday Morning’을 불렀을 때, 그 구수하게 전해지는 한국적인 리듬감에 모두가 어깨를 들썩이게 되었던 것이다. ‘팻듀오’라는 이름의 두 참가자는 그렇게 한국의 가요와 마룬5의 노래를 메들리로 엮어 어쿠스틱 무대를 펼쳐 보였다. ‘마른 5’와 ‘뚱뚱한 둘’이 부르는 각각의 ‘Sunday Morning’. 같은 노래의 전혀 다른 매력을 느껴볼 수 있는 좋은 기회이다.

역시 슈스케시즌 3의 뉴욕 오디션에서 많은 화제를 불러모았던 참가자 유나킴. 분홍색 구름 무늬 잠옷을 껴입고 깜찍 발랄한 모습으로 춤을 추던 그녀의 모습은, 정말이지 니키미나즈의 독특한 에너지와도 묘하게 오버랩되었다. 이제는 YG의 연습생이 된 유나킴도 훗날 그래미에서 최우수 신인가수상(The Best New Artist)의 후보에 올랐던 니키미나즈처럼 괄목할 만한 신인이 될 수 있기를 기대해본다.

중성적인 로커톤과 가죽자켓, 그리고 피아노 퍼포먼스. 위대한 탄생 시즌 1에서 정희주가 보여준 ‘Don’t Stop Me Now’는 소박하지만 한국적인 프레디 머큐리(Freddie Mercury)의 재연을 보여주었다. 특히 그녀는 방송과 광고를 통해 익히 들어온 스탠더드 넘버를 자시만의 색다른 매력으로 전해주었다는 것에서부터 이미 나름의 승점을 따놓을 수 있지 않았을까. 하지만 아무래도잔지바르 출신의 위대한 보컬리스트가 전해주는 원곡의 감동이 더욱 절실해지는 것은 그 어떤 커버곡도 막지 못할 것 같다.

데미안의 유명한 한 구절처럼, 마치 알을 깨고 세상에 다시 난 듯한 모습으로 라이브 무대를 선보였던 이가 바로 위대한 탄생의 이태권이었다. 그는 시즌 1의 Top10 무대에서 ‘한국인이 가장 좋아하는 팝송 100곡’의 미션 중 로버트팔머(Robert Palmer)의 ‘Bad Case Of Loving You’를 선택했다. 그리고 전에 없이 터프한 모습으로 좌중을 압도하는 시원한 무대를 펼쳐 보인 것이다. 시즌 2의 스페셜 무대에서는 백청강과 함께 듀엣으로 불러 다시 한번 화제를 모았던 이 곡. 오래 전에는 영화 <친구>의 사운드트랙으로 쓰이면서 많은 인기를 누리기도 했던 이 곡은 이제 한국에서는 청년의 남성미를 대변하는 올디스 넘버가 되었다.

어느 정도 나이가 차야, 시고 쓰고 깊은 소울의 맛을 이해할 수 있을 거라 생각한다면 착각이다.업템포의일렉트로 팝이자 소울의장르색을잔뜩 머금고 있는 이 곡,‘Mama Do’는 이제 우리 나이로 스물 두 살인 픽시로트(Pixie Lott)에게서 시작해 갓 열 일곱이 된 한국의 이하이에게까지 더 없이 잘 어울리는 모습으로 세상에 울려 퍼지고 있기 때문이다.‘Mama Do’는 영국에서 싱글 발매와 동시에 차트 1위를 기록했는가 하면, 한국에서는 이하이의 방송 편집영상이 인터넷에 오른 지 3일 만에 조회수 100만 건을 돌파하며 폭발적인 인기를 끌기도 했다.

에이미 와인하우스(Amy Winehouse), 아델(Adele)과 함께 동시대 영국 소울디바의 트로이카로 꼽혔던 더피(Duffy). 그녀의 베스트셀링싱글‘Mercy’ 역시 소울신동이하이의 목청을 빌어 한국에서 다시 태어났다. 나른함과 여백을 강조해 흡사 판소리의 한 창법처럼 느껴지는 이하이의소울 보컬은 위에서 말한 세 보컬의 스펙트럼에 견주어 어디쯤에 위치할 수 있을지가 사뭇 궁금해진다. 매회 오디션장에서 보여주는 박진영의 표정이 음악적 역량을 측정하는 바로미터가 될 수 있다면, 우리는 그저 그를 보며이하이의 실력이 결코 위의 셋에 비해 크게 뒤지지 않을 것이란 정도만 짐작할 수 있을 뿐이다.

카리나파샨(Karina Pasian)의 ‘Slow Motion’은 사랑을 시작하는 소녀의 떨리는 긴장과 부담감을 노래한 곡이다. 하지만 같은 단어라도 서바이벌 무대에서의 긴장과 부담은 참가자에게 ‘탈락’이라는 뼈아픈 결과를 안겨준다는 점에서 노래 속의 감정과는 절묘한 대조를 이룬다. K팝스타에서 수펄스의 멤버로 주목 받았던 이승주가 이 곡을 끝으로 무대를 마치게 되었던 것도 바로 그 ‘떨림’이 문제였다. 혹시라도 그녀가 누군가를 사랑하고 있었더라면 무대 위의 떨림을 사랑의 두근거림으로 승화시킬 수있지 않았을까.

젊음의 어기참에 이국적인 ‘쿨’함이 더해지면 이런 일도 일어난다. 제시 J(Jessie J)는 돈이 되지 않을 것 같다는 이유로 자신의 노래를 거절한 소속사 사장에게 ‘Price Tag’이란 제목의 새 노래를 가지고 간다. 여기까지는 젊은 여가수의 용기, 그리고 다음은 쿨함이다. 사장은 이 곡을 듣고 ‘네 뜻을 알겠다’며 녹음을 허락했고, 훗날 이 곡은 영국, 프랑스, 등 5개국의 싱글 차트에서 1위를 기록하는 히트곡이 되었다. 한편, YG의 트레이닝으로 이정복과 다이애나 첸이 듀엣 무대를 펼쳤던 K팝스타에서도 이 곡이 전해주는 의미는 퇴색되지 않았던 듯하다. “우린 그저 세상이 춤을 추길 원할 뿐(We just wanna make the world dance)”, 합격 불합격의 결과는 나중에 생각할 일이었던 것이다.

어느 순간부터 오디션 무대에서 자신에게 어울리는 음악의 옷을 제대로 걸쳐 입기 시작한 이하이 에게 에이미 와인하우스(Amy Winehouse)의 ‘Rehab’은 화려한 드레스였다. 이 곡은 롤링 스톤지가 선정한 2007년 최고의 노래 100곡(100 Best Songs of 2007) 중 7위에 랭크되었었고, 2008년 그래미 시상식에서 올해의 레코드(Record Of The Year), 올해의 노래(Song Of The Year), 최우수 여성 팝 보컬 퍼포먼스(Best Female Pop Vocal Performance) 상을 수상한 바 있다.

“자기가 못하는 걸 배우면 재미있어진다”며 K팝스타의 심사위원이자 JYP의 프로듀서인 박진영은 이하이에게 키샤 콜(Keyshia Cole)의 ‘Love’를 골라주었다. 잔잔하고 깊이가 두드러지는 이하이의 보컬에서 화려한 기교까지 뽑아내고 싶었던 박진영은, 결국 이하이에게 9부 능선을 한꺼번에 넘나드는 듯한 키샤 콜의 바이브레이션을 훈련시켰던 것이다. 그리고 이하이는 심사위원 전원의 점수를 일치(93점)시키며 이 지난한 관문에 대한 대답을 합격이라는 결과로 대신했다.

릴 웨인(Lil Wayne)의 대표곡‘6 Fooot 7 Foot’을 배경으로 자작랩을 선보이는 이승훈에게서는 원곡의 아티스트가 가진 이런 저런 모습들이 오버랩된다. 어린 나이에 오디션 무대에 선 이승훈은 마침 힙합 새끼사자라는 별명까지 얻었으니 ‘리틀웨인(Lil은 Little의 줄임말이다.)’과 그 시작은 비슷한 셈이다. 게다가 절대 자신의 개성을 숨기지 못하는 독보적인 아우라로 강점과 약점을 공유하는 방식까지도 서로 닮아있다. 이승훈과 릴 웨인, K팝스타와 힙합스타가 공유하는 라임과 플로우‘6 Foot 7 Foot’을들으며 앞으로 두 남자가 국내외 힙합 음악계에 들려줄 포효소리를 기대해본다.

가수의 운명은 제목따라 정해진다는 얘기가 있다. 부활의 기타리스트 김태원은 전에 있었던 밴드 ‘디 엔드(The End)’를 하는 동안 1년 내내 활동이 없게 되자 그야말로 그룹을 ‘디 엔드’시켰다고 했다. 한편,K팝스타의 합동무대 오디션을 위해 만들어진 프로젝트 그룹 수펄스는 영화 <페임>의 오리지널 사운드 트랙 ‘Fame’을 부르면서, 반짝 만들어지고도 결코 반짝하지 않는 위대한 ‘명성(Fame)’을 얻게 되었다. 이번 K팝스타의 스페셜 생방송 무대를 위해 다시 한번 그 환상의 하모니를 보여준 네 명의 진주가 그 운명을 계속 이어갈 수 있을까.

빌보드의 Hot 100 싱글 차트에 두 번이나 1위를 차지했던곡 ‘Lady Marmalade’. 수많은 아티스트들에 의해 다시 불려졌지만, 우리나라에서는 얼마 전 K팝스타에서 소녀시대의 태연과 티파니, 그리고 참가자 백아연이 부른 버전이 꽤 오래도록 기억에 남을 만한 커버 무대가 되었을 듯하다. 흑백의 드레스 코드를 맞춰 입고 고혹적인 댄스와 보컬을 선보인 세 명의 디바들은그래미 명예의 전당(Grammy Hall of Fame)에 이름을 올린 불멸의 히트곡 'Lady Marmalade'를 더욱 빛나게 만들어주었다.

멕시코의 맘보음악을 영어버전으로 번역해 만든 곡 ‘Sway’는 클리프리차드(Cliff Richard), 줄리 런던(Julie London) 등 수 많은 아티스트들에 의해 다시 불려졌던 올디스 넘버이다. K팝스타에서 이 노래를 부른 이하이보다는 40년을 더 살아낸 것이 바로 이 노래인데, 다행스럽게도 노래에는 연로함 같은 것이 느껴지지 않는다. 워낙 고전적인 감성을 머금고 있는 이하이의 보컬도 그렇거니와 이 곡이 직접적으로 커버하고 있는 곡은 2004년 영화 의 사운드트랙으로 쓰였던 푸시켓돌스(Pussycat Dolls)의 버전을 노래한 것이니만큼 그 세련된 음악적, 퍼포먼스적 요소를 새로이 간직하고 있는 것이다.