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개인적으로 ‘좋은 YG 음악’에 대한 생각은 이 기획사의 역사에서 전환점이 되었다고 생각하고 있는 태양의 솔로 EP 이후 크게 바뀌지 않고 있다. 힙합을 기반으로 하고, ‘빌보드’의 최신 트렌드를 원래 자기 것이었던 양 매끈하게 다듬어낼 때 YG의 음악은 가장 멋진 순간을 만들어낸다. 이런 방식이 갖고 있는 위험 혹은 함정이 극명..

개인적으로 ‘좋은 YG 음악’에 대한 생각은 이 기획사의 역사에서 전환점이 되었다고 생각하고 있는 태양의 솔로 EP 이후 크게 바뀌지 않고 있다. 힙합을 기반으로 하고, ‘빌보드’의 최신 트렌드를 원래 자기 것이었던 양 매끈하게 다듬어낼 때 YG의 음악은 가장 멋진 순간을 만들어낸다. 이런 방식이 갖고 있는 위험 혹은 함정이 극명하게 드러난 것이 지 드래곤(이하 GD)의 첫 솔로 정규작 [Heartbreaker](2008)이기도 했다. 트렌드란 호랑이 등이다. 올라타는 것만으로는 충분치 않은 것이다. GD의 새 EP는 호랑이를 길들이는데 성공한 음반이다. 채찍을 휘두르면서 위풍당당하게 전진한다.

음반의 첫 인상, 더 나아가 전체적인 평가를 결정짓는 곡은 발매 전 선공개된 싱글 ‘One of a Kind’다. 올해 나온 한국 대중음악 싱글 중 다섯 손가락 안에 꼽을 만하다. 둔탁한 비트와 변조된 보컬이 이끄는 도입부부터 귀를 확 잡아 끄는데, 스눕 독이나 릴 웨인 등의 이름이 반사적으로 스쳐가지만 좋은 YG 음악이 그렇듯 어느새 그런 게 무슨 상관인가 싶어진다. 물이 흐르듯 자연스러운 구성 속에 겹겹이 쌓은 리듬이 구불구불거리다 적절한 순간에 모인 뒤 짜릿하게 터진다. 그 위에서 GD는 자기 노래가 건물을 올린다며 으스댄다. 좀 더 거만을 떨어도 괜찮을 것 같다는 생각이다. 이 곡은 그럴 자격이 있다.

나머지 곡들은 기본적으로 잘 만든 팝송의 매력에 충실하면서 종종 반짝이는 순간을 들려준다. 특히 ‘그XX’나 ‘Missing You’ 등이 그렇다. 전자는 비교적 단순한 악기 구성을 택한 대신 리듬을 그네처럼 밀고 당기면서 흐름을 만든 다음 코러스에서 ‘욕’을 사용함으로써 분위기를 전환한다. 부드럽고 야들야들한 코러스가 인상적인 후자 역시 곡을 듣기 좋게 만드는 건 잘 꾸민 리듬이다. 반면 ‘Crayon’은 초점이 없고 산만하다. 버스 부분을 힙합으로, 코러스 부분을 클럽 댄스로 뚝 나누어 짜고 있는데 다른 폴더에 있던 곡을 랜덤으로 이어 붙인 듯 따로 노는 것처럼 들린다. 박명수와 부른 ‘바람났어’나 빅뱅의 ‘Fantastic Baby’와 비슷한 경우다. 순간의 매혹을 위해 곡 전체를 담보로 잡는다.

음악의 완성도와는 별개로 흥미로운 것은 이 음반에서 GD가 드러내는 ‘뮤지션’으로서의 욕망, 더 나아가 그를 위한 ‘조건들’을 구현하는 방식이다. 그는 여기서 최신 트렌드를 자기 스타일로 멋지게 소화하고(‘One Of A Kind’), 어쿠스틱한 발라드에서 ‘대담한 표현’을 거리끼지 않으며(‘그XX’), 빅뱅의 음반에서도 그랬듯 록 음악을 포기하지 않는데다 이를 위해 ‘진지한’ 뮤지션으로 알려진 이들을 끌어들인다(‘Missing You’, ‘Today’). 이 셋은 경우와 정도에 따라 다르겠지만 ‘메이저’에서 ‘아티스트’로 인정받기 위한 모종의 전제가 아닐까. 더불어 이 모든 것들은 일종의 ‘잡지 화보적’인 번쩍임으로 소화된다는 인상을 준다. 이를테면 김윤아와 김종완 등과 ‘공동작업’을 했다기보다는 ‘콜라보’를 했다고 말하는 게 더 어울려 보이는 것이다. 이는 ‘아이돌’의 감과 촉을 갖고 있는 GD만이 만들어낼 수 있는 분위기다. 그가 판을 바꿀 인물인지는 모르겠지만 적어도 ‘판의 경계’를 확장하고 있는 뮤지션이라고 말할 수 있는 건 그런 이유다.