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지금까지 메써드에 대한 세간의 평가는 상대적인 경우가 많았다. 외국의 누구와 견주어도 손색이 없더라. 괜찮은데 어디어디 파트가 더 강하게 나왔으면 좋겠더라. 이런 평이 맞고 틀리고를 떠나, 문제는 음반을 아티스트가 공개한 하나의 ‘작품’으로 보아주지 않고 어떻게든 깎아내리기에 바빴던 사람들에 있었다. 만일 메써드라는 이름..

지금까지 메써드에 대한 세간의 평가는 상대적인 경우가 많았다. 외국의 누구와 견주어도 손색이 없더라. 괜찮은데 어디어디 파트가 더 강하게 나왔으면 좋겠더라. 이런 평이 맞고 틀리고를 떠나, 문제는 음반을 아티스트가 공개한 하나의 ‘작품’으로 보아주지 않고 어떻게든 깎아내리기에 바빴던 사람들에 있었다. 만일 메써드라는 이름이 좀 더 알려지지 못했다면 주된 원인은 그것이요, 보조 원인은 ‘장르 음악’이라는 핑계하에 듣는 것 자체를 거부했던 일부청취자들에 있다고 말할 것이다. 1집으로 명성을 떨치고, 2집으로 평단의 지지까지 획득했지만, 여전히 그들의 음악이 들리지않고 있다는 것은 명백하다. 그것보다 더 절실한 것은 이번 3집 [The Constant]가 메써드가 발표한 최상의 음반이라는 사실이다.

장르를 두고 갑론을박이 많다. 문학에도 장르문학이 있으니, 뭐 그럴 수 있다고 본다. 하지만 장르를 가지고 신랄한 입씨름을 벌일 이유가 있는가? 정 나눠야 한다면 스래시에 기반한 익스트림 메탈, 혹은 멜로딕 데스가 섞인 스래시 메탈 정도로 합의 보면 될 것이다. 음반을 트는 순간, 규격화에 대한 논쟁은 쓸데없고 무의미해지기 때문이다. 우선 김정호를 언급해야 한다. 마치 슬레이어(Slayer)의 초기 음반을 듣는 듯 잔혹하고 스피디하게 밀어붙이는드럼은 지금까지의 기록을 다 지워버리려는 듯 날카롭다. ‘Another Anthem’, ‘The Division’의 호쾌한 질주만으로 메써드는 디스코그래피상의 ‘대전회’를 이뤄내고 있다. 메탈이 무작정 달리는 것이 아니라 기-승-전-결로 구성되는 서사이기도 함을 일러주는 ‘Wandering’과 조우하게 되면, 믿음은 더 깊어진다.

무엇보다컨셉트 음반이 아니면서도, 앨범 전체를 관통하는 꽉 잡혀있는 듯한 조율감을 빼놓을 수 없다. 아몬 아마스(AmonAmarth), 크리에이터(Kreator), 오페스(Opeth) 등과 함께 작업했던 프로듀서 옌스 보그렌(Jens Bogren)의 힘이다. 흔히 소리의 음결과 색채가 중요하다는 말을 하는데, 이번 음반에서 그것은 확실히 인지되고 있다. ‘Last Remains’, ‘Desolation Across’의 잘 정제된 사운드를 들었다면 말이다. 앨범 제작에 있어 프로듀서의 역할이 얼마나 중요한지를 일깨워주는 결과물이라 하겠다. 어느 때보다 신경 쓴 음반이라는 점에 공감하지 않을 수 없다. 앨범이 끝나버린 후 남아있는 이유모를 분노의 진원지를 이해할 수 있을 것 같기도 하다. ‘Disrupt the Equilibrium’을 만들고 연주하는 그룹은 분명 이곳의 밴드 메써드이다. 매무새와 곡, 앨범 모두에서 지금 받는 평가가 온당하지 못한 밴드의 이름이다.

골수 팬들 사이에서 새로운 보컬 방용범에 대한 말이 많은 줄로 안다. 한 가지 확실한 것은 그의 보컬이 현 밴드의 체제에 최적화되어있다는 것이다. 따라서 류상민과의 비교는 삼간다. 모름지기 신작 리뷰이니만큼 현재에 초점을 맞추고 이야기를 풀어야 마땅하리라. 얼마 전 이 앨범을 두고, 모 평론가가 했던 말이 떠오른다. “이 정도라면 취향의 문제와 관계없이 진지한 평가의 대상이 되어야 한다.” 그는 전적으로 옳다. 취향이라는 말은 가끔 무적의 방어기제로 돌변한다는 것을 경험상 알고 있기 때문이다. [The Constant]로 메써드가 얻어야 할 정당한 보상은 “좋은 평가가 아니라, 제대로 된 평가”이다. 뇌관까진 못 건드리더라도, 불꽃 정도는 지필 수 있기를 바란다.