뮤직

본 앨범은 9월 첫째 주 네이버 이 주의 후보작 중 하나로 선정되었다. 선정위원단 및 네티즌 심사위원단의 평은 대체로 별3개(5개 만점) 내외에서 진동했다. 그 결과에 대해 왈가왈부할 생각은 없지만, 핵심을 빗나간 평가들이 있어 반론의 욕구가 동하기는 한다. 요컨대, 두 가지다. 일단 “너무 아마추어적이다”라는 평이 있었다. 다른 하..

본 앨범은 9월 첫째 주 네이버 이 주의 후보작 중 하나로 선정되었다. 선정위원단 및 네티즌 심사위원단의 평은 대체로 별3개(5개 만점) 내외에서 진동했다. 그 결과에 대해 왈가왈부할 생각은 없지만, 핵심을 빗나간 평가들이 있어 반론의 욕구가 동하기는 한다. 요컨대, 두 가지다. 일단 “너무 아마추어적이다”라는 평이 있었다. 다른 하나는 “여성 보컬의 매력만으로 먹고 들어가기엔 모자란다”는 이야기였다.
그렇다면 반론해보자. 아는 사람들은 다 아는 사실이지만, 이들은 전신 밴드인 숄티캣(Shorty Cat), 아니 그 이전부터 손발을 맞춰온 경력의 소유자들이다. 귀여운 보컬과 단순한 코드에서 움직이는 곡들의 진행이 “아마추어적”인 인상을 줄 수 있을지는 모르겠지만, 그렇게 단박에 ‘하수들’로 치부될 밴드는 아니다. 또 하나에 대한 반론. “여성 보컬만 가지고 먹고 산다”는 말은 더 큰 오해를 부를 소지가 있다. 이들이 추구하고자 하는 음악은 연주 파트에 적지 않은 무게가 실린 스타일이다. 다만 두드러지지 않을 뿐이다. 굳이 한마디로 표현하자면 파워 팝(power pop)의 자장 안에 있다고 할까. 주지하다시피, 파워 팝이란 청명한 하모니, 명징한 기타 리프, 또렷한 멜로디를 내세우는 서브장르이다. 말하자면, 스타일에 충실하기 위해 연주 유닛들을 그에 맞춘(혹은 본인들이 제대로 연주할 수 있는 스타일을 선택한) 것이라는 뜻이다. 그걸 두고 ‘연주를 못하는 것’이라고 단정한다면 곤란하다. 어쨌든 연주는 노래를 구현하기 위해 존재하는 거니까 말이다.
그런 측면에서 반드시 주목해야 할 것이 슈퍼8비트의 작곡 능력이다. 선명한 멜로디로 3분짜리 펑크 록에 또렷한 변별력을 만들어내던 숄티캣 시절에 이미 공인 받은 재능이다. 일례로 ‘Kiss Machine’ 같은 곡만 들어봐도 명백해지지 않는가. 고고스(Go-Go’s)의 흐름을 계승하는 듯한 이 싱글은 1980년대 메인스트림 차트에 오르내렸던 파워 팝 사운드의 전형을 보여준다. 단 한 번만 들어도 머릿속에 각인되는 간결하고 효과적인 코러스가 대변하는 바다. 그런가 하면, 슈퍼8비트의 공연을 보고 내가 반한 곡은 따로 있다. ‘잊혀진 그 사람’이 그것이다. 업비트 진행 속에서도 흘러나오는 애잔함과 스산함을 캐치할 수 있는 노래로 단연코 앨범의 대표곡으로 꼽을 만하다. 왜 이 곡에 대한 언급이 없었는지 의문스럽다. 이 두 곡만으로도 앨범은 다시 들어볼 가치가 충분한 작품으로 호명되어 마땅하다.
그렇다고 나머지 곡들이 흰색 페이지에 검은색 잉크만을 분사하고 있는 것도 아니다. 분절단위를 최대한 짧게 가져가며 신체의 반응을 유도하는 ‘뒹굴어’, 로킹한 맛을 한층 부각한 ‘무지개’, 사이키델릭 약품을 한 스푼 집어넣은 ‘I Will Catch You’ 등 거의 전곡이 매력적이다. 정리해보자. 곡들을 하나씩 유의해서 들어보면 슈퍼8비트의 미덕은 보컬보다는 오히려 유기적으로 움직이는 연주에 있다. 틀림없다.
끝으로 작은 인터뷰를 소개하며 마친다. 앨범 발매 후 ‘세계일보’와 가진 자리다. “이름을 바꾼 이유는 새롭게 시작하려는 마음이 컸죠. 숄티켓은 너무 펑크 이미지가 강했어요. 그래서 변화가 필요했죠. 이번 앨범 제작은 6개월 정도 걸렸는데, 각자 다른 일을 하면서 음악을 하다보니 다소 시간이 걸렸죠. 재미있게 만들었어요.” 그렇다. 펑크를 버리지는 않았지만, 이들은 더 유연해졌고 유쾌해졌다. 숄티캣의 반항적 이미지는 약화됐지만, 그게 앨범을 거부할 충분조건은 되지 못한다. 못 들어본 분은 일단 체크해보는 게 좋겠다. 솔직히, 지난 두 달 동안 가장 재미있게 감상했던 음반 중 하나다.